Het beste reisseizoen voor een wereldreis langs Afrika, Azië en Zuid-Amerika

Eerlijk gezegd, april tot oktober werkt het beste (maar niet zoals je denkt)

Iedereen zoekt naar dé perfecte formule voor een wereldreis, alsof er een magische tijdlijn bestaat die alle continenten perfect afstem. Nou, die bestaat niet echt. Maar na jaren van planning en veel verhalen van andere reizigers is er wel een patroon: april tot oktober biedt je de meeste kansen op goed weer. Het trucje zit hem in de volgorde. Een rondreis Afrika start je het best tijdens hun herfst, dan spring je over naar Azië voor de droge maanden, en je sluit af met Zuid-Amerika tijdens hun voorjaar. Klinkt logisch? Dat dacht ik ook, totdat ik hoorde van iemand die precies deze route volgde en toch drie weken vastzat in Bangkok tijdens onverwachte regenval. Het punt is: een rondreis Azië kan perfect gepland zijn, maar het weer heeft soms eigen ideeën. Deze timing geeft je gewoon de beste uitgangspositie. De rest is een beetje geluk en veel flexibiliteit.

Timing kan je trip maken of breken

Vorige maand sprak ik nog met een stel dat hun droomvakantie in de Serengeti had gepland. Ze kwamen aan net nadat alle dieren waren vertrokken naar hun winterweiden. Drie dagen lang zagen ze vooral lege vlaktes en een paar verlaten gieren. Dat is het probleem met wereldreizen – een paar weken verschil kan alles veranderen. Mijn neef deed een rondreis Afrika tijdens wat eigenlijk het droge seizoen zou moeten zijn. Resultaat? Dagenlange regenbuien in Botswana en modderige wegen overal. Tegenwoordig wordt het weer steeds griliger. Die betrouwbare patronen van vroeger? Vergeet ze maar. Klimaatverandering gooit roet in het eten van elke perfecte reisplanning. Daarom zweer ik bij backup-plannen. En eerlijk gezegd, soms zijn die onverwachte momenten juist het mooist. Regen in de Sahara klinkt verschrikkelijk, maar het levert foto’s op die je nergens anders krijgt.

Afrika is drie verschillende werelden in één continent

Wie denkt dat Afrika gewoon “warm en droog” is, heeft nog nooit geprobeerd een rondreis Afrika te plannen. Noord-Afrika voelt als een verlengstuk van Zuid-Europa – hete zomers, zachte winters. Ik was in januari in Marokko en droeg ’s avonds een jas. Geen grapje. Oost-Afrika speelt het spelletje van droog en nat, waarbij de timing van safari’s afhangt van waar de dieren naartoe trekken. De beroemde wildebeest-migratie is eigenlijk best voorspelbaar, als je de regenpatronen kent. West-Afrika heeft die stoffige harmattan-winden die alles bedekken met een laagje zand. En dan heb je Zuid-Afrika, dat doet alsof het in Europa ligt qua seizoenen. Ik bezocht Kaapstad in juli (hun winter) en had een trui nodig. In december zweet je je rot op dezelfde plek. Het is bijna alsof iemand de seizoenen door elkaar heeft geschud en willekeurig over het continent heeft uitgespreid.

Azië laat zich leiden door water uit de lucht

Monsoons bepalen eigenlijk alles in Azië. Punt. Een rondreis Azië plan je rond deze regenperiodes, of je eindigt zoals die backpacker die ik ontmoette in Chiang Mai. Drie weken vastzitten tijdens de ergste regenval in tien jaar. Thailand is prachtig van november tot maart, daarna wordt het plakkerig en nat. Indonesië draait dit patroon om – april tot oktober is daar goud waard. Vietnam heeft zijn eigen grillen, waarbij het noorden koud kan zijn terwijl het zuiden tropisch warm blijft. India is een verhaal apart. Hun moessons zijn als clockwork, maar de impact verschilt per regio. Mumbai wordt regelmatig blank gezet, terwijl Rajasthan droog blijft. Japan en China zijn veiliger tijdens lente en herfst. Niemand wil in augustus door Beijing lopen – het is een sauna met smog. Nepal sluit gewoon de bergpaden af tijdens de moesson. Simpel en effectief.

Zuid-Amerika gooit alles overhoop wat je dacht te weten

Het omgekeerde seizoenpatroon van Zuid-Amerika verprutst elke logische planning. Hun winter valt in onze zomer, hun zomer in onze winter. Een rondreis Zuid-Amerika betekent dus je brein omschakelen. Argentinië is geweldig tijdens hun herfst – maart tot mei geeft je perfecte temperaturen. December tot februari kan bloedheet zijn, vooral in het noorden. Ik heb verhalen gehoord van mensen die in januari door Buenos Aires liepen en bijna flauwvielen van de hitte. Brazilië is zo groot dat verschillende delen verschillende weersystemen hebben. De Amazone volgt haar eigen regels – droog van juni tot november, nat de rest van het jaar. Maar “droog” in de Amazone betekent nog steeds 80% luchtvochtigheid. Patagonië is alleen toegankelijk tijdens hun zomer. Daarvoor en daarna is het gewoon te koud en winderig. Chile heeft mediterrane invloeden aan de kust maar alpiene omstandigheden in de bergen. Soms op hetzelfde moment.

Praktische trucs die reisbureaus je niet vertellen

Around the World Travel en andere professionele planners hebben hun trucjes, maar hier zijn er een paar die ze vaak vergeten te vermelden. Boek nooit alles vooraf – het weer kan je dwingen om routes te wijzigen. Flexibele tickets kosten meer, maar besparen je kopzorgen. Download offline kaarten en weersverwachtingen voor alle bestemmingen. Internet valt vaak uit op de momenten dat je het nodig hebt. Pak kleding in voor alle mogelijke weersomstandigheden. Ik heb mensen gezien in korte broeken in de Tibetaanse bergen omdat ze dachten dat “Azië” automatisch warm betekent. Leer de lokale kalendars kennen. Ramadan, Chinese Nieuwjaar, Diwali – deze periodes veranderen alles. Prijzen, beschikbaarheid, sfeer. Soms ten goede, soms niet. Check visa-vereisten maandenlang vooraf. Sommige landen vragen meer tijd dan je denkt. En vergeet vaccinaties niet – gele koorts is verplicht voor veel Afrikaanse landen.

Stop met perfecte plannen maken en begin met reizen

Kijk, je kunt nog maanden blijven googelen naar de perfecte reisdata, of je accepteert dat er geen perfecte timing bestaat. Elke reis heeft verrassingen, soms fijne, soms minder fijne. Die backpacker in Thailand die ik noemde? Hij bleef uiteindelijk twee maanden langer omdat hij verliefd werd op een lokaal meisje. Regen werd zijn kleinste probleem. Mijn punt is: maak een globaal plan, boek je eerste paar stops, en laat de rest open voor spontaniteit. De beste verhalen ontstaan niet uit perfecte planning maar uit onverwachte momenten. Check het weer, zeker. Maar laat het niet je hele reis bepalen. Soms is de regentijd juist mooi omdat er minder toeristen zijn. Soms is het hoogseizoen het geld waard omdat alles open is. Begin gewoon. Kies een continent, zoek een startdatum, boek die ticket. De wereld verandert niet omdat jij nog een maand langer twijfelt. Waar begin jij?